손 씻고 나오면서 "나 손 깨끗해"라고 생각하신 적, 다들 있으실 겁니다. 그런데 그 손, 정말 깨끗할까요.
30초씩 꼼꼼히 씻어도 감염 예방 효과가 떨어지는 경우가 있습니다. 시간보다 중요한 건 '어디를' 씻었느냐입니다. 손등과 손바닥만 문지르고 끝내는 습관, 사실 손 씻기의 절반만 한 셈입니다.
저도 한동안 그랬습니다. 외출하고 돌아오면 습관처럼 손을 씻었는데, 유독 겨울마다 감기를 달고 살았습니다. 손도 잘 씻는데 왜 이럴까 싶어서 찾아보다가, 손톱 밑을 제대로 씻은 적이 없다는 걸 알았습니다. 손바닥 비비고 손등 문지르고 끝. 손톱 밑은 그냥 물로 스치기만 한 거죠. 손톱깎이로 손톱 밑을 살짝 파보고 나서야 뜨끔했습니다.
30초를 씻어도 세균이 남는 이유
30초라는 시간이 강조되다 보니 다들 시계만 보고 씻습니다. 그런데 손바닥과 손등만 오래 문지른다고 세균이 사라지는 게 아닙니다.
감기 바이러스는 공기 중에서는 금방 사라지지만, 손 위에서는 훨씬 오래 살아남습니다. 손이 눈, 코, 입으로 옮기는 통로가 되는 이유입니다.
손바닥, 손등만 문지르면 안 되는 이유
손을 씻을 때 실제로 오염되기 쉬운 부위는 손바닥이 아니라 손가락 사이와 손톱 밑입니다. 넓고 평평한 곳은 물이 잘 닿지만, 접히고 좁은 부위는 의식적으로 신경 쓰지 않으면 그냥 지나치게 됩니다.
질병관리청 손 씻기 6단계, 순서대로 짚어보기
질병관리청이 안내하는 손 씻기는 6단계로 나뉩니다. 순서는 손바닥과 손바닥을 마주대고 문지르기, 손등과 손바닥을 마주대고 문지르기, 손가락을 마주잡고 문지르기, 두 손을 모아 손깍지를 끼고 문지르기, 엄지손가락을 다른 편 손바닥으로 돌려주며 문지르기, 마지막으로 손가락을 반대편 손바닥에 놓고 문지르며 손톱 밑을 닦는 것입니다.
여섯 단계를 비누로 30초 이상 진행하는 것이 권장 기준입니다.
유독 잘 빠뜨리는 부위 3곳 — 엄지, 손톱 밑, 손가락 사이
유독 사람들이 자주 빼먹는 부위는 정해져 있습니다. 엄지손가락, 손가락 사이, 손톱 밑, 이 세 곳입니다. 손씻기 후에도 세균이 가장 많이 남는 사각지대로 꼽히는 부위이기도 합니다.
손바닥은 씻기 쉬우니 자연스럽게 손이 가지만, 엄지는 손을 쥐는 자세 때문에, 손톱 밑은 아예 보이지 않아서 그냥 지나치는 경우가 많습니다.
손 씻은 다음, 이것까지 해야 마무리입니다
씻는 것만큼 중요한 게 하나 더 있습니다. 바로 말리기입니다. 제대로 말리지 않으면 축축한 환경을 좋아하는 세균이 다시 늘어나기 쉽습니다. 종이타월이나 마른 수건으로 물기를 완전히 없애는 것까지가 손 씻기의 끝입니다.
손이 자주 건조해지고 트는 분이라면 씻는 횟수를 줄이기보다, 씻은 직후 핸드크림으로 보습을 챙기는 편이 낫습니다. 저는 요즘 손 씻은 직후 겔 타입 핸드크림을 챙겨 바르는데, 손톱 주변 각질이 훨씬 덜 생겼습니다. 고르실 때는 향이 진하지 않고 흡수가 빠른 제품인지, 손톱 주변까지 발라도 자극이 없는 성분인지 확인하고 고르면 됩니다. 참고로 저는 이 핸드크림을 쓰고 있습니다.
오늘 바로 할 수 있는 것
- 손 씻을 때 손톱 밑을 반대편 손바닥에 대고 한 번 더 문지르기
- 손 씻은 후 마른 수건이나 종이타월로 물기 완전히 제거하기
- 손이 자주 건조하다면 씻은 직후 핸드크림 바로 바르기
병원 상담이 필요한 경우
손톱 밑이나 손끝이 빨갛게 붓고 열감이 느껴지거나, 눌렀을 때 통증이 심하거나 고름이 보인다면 세균 감염 가능성이 있습니다. 이런 증상이 며칠 이상 지속되거나 점점 심해진다면 자가 관리보다 병원 진료를 받는 것이 안전합니다. 개인차가 있으니 증상이 애매하다면 미루지 말고 확인해보시기 바랍니다.
손 씻기는 특별한 게 아닙니다. 다만 어디를 씻느냐가 다를 뿐입니다. 오늘 손 씻을 때 손톱 밑, 딱 한 번만 신경 써보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q. 손 소독제만 써도 손 씻기를 대신할 수 있나요?
물과 비누로 씻기 어려운 상황에서는 손소독제가 도움이 될 수 있지만, 급수시설이 있다면 손소독제보다 물로 손씻기가 감염병 예방에 더 효과적입니다.
Q. 손을 얼마나 오래 씻어야 하나요?
국내 기준으로는 비누로 30초 이상 씻는 것이 권장됩니다. 국제 기관에서는 20초 이상을 기준으로 안내하는 경우도 있어, 30초를 목표로 삼으면 무리 없이 충분합니다.
Q. 손톱을 짧게 깎으면 손씻기 효과가 더 좋아지나요?
손톱이 길면 그 아래 공간에 이물질과 세균이 남기 쉬워, 짧게 관리하는 것이 손 씻기 효과를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 개인차가 있으니 손톱 상태에 맞춰 관리하시면 됩니다.
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