카페인 부작용, 커피 5잔부터 뼈 건강까지 흔든다

매일 마시는 커피, 그 카페인 부작용이 생각보다 먼 곳까지 닿을 수 있다는 연구 결과가 나왔어요. 결론부터 말하면 하루 2~3잔은 큰 문제가 없었지만, 5잔이 넘어가는 순간부터 이야기가 조금 달라졌습니다. 정확히 어떤 차이였는지, 함께 살펴볼까요?

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카페인 부작용

 

핵심 요약

• 2026년 9월 2일 ScienceDaily가 소개한 연구로, 원 논문은 국제 학술지 Nutrients에 실렸습니다.
• 호주 플린더스대 연구진이 65세 이상 여성 약 1만 명을 10년간 추적한 자료를 분석했습니다.
• 하루 2~3잔의 커피는 골밀도에 뚜렷한 악영향이 없었지만, 5잔을 넘기면 골밀도가 낮게 나타났습니다.
• 반대로 차를 마시는 여성은 골밀도가 소폭 더 높게 나타나 눈길을 끌었습니다.
• 다만 관찰연구라 인과관계까지 증명된 것은 아니며, 연구진도 "차이는 크지 않다"고 밝혔습니다.

목차

1. 이슈 배경
2. 확인된 사실
3. 나에게 주는 의미
4. 자주 묻는 질문

 

커피 5잔부터 뼈 건강까지

 

이슈 배경 — 10년을 추적한 여성 1만 명의 기록

이번 소식은 2026년 9월 2일 ScienceDaily에 소개됐어요. 다루고 있는 원 연구는 국제 학술지 Nutrients에 실린 논문으로, 호주 플린더스대 의학공중보건대학의 연구진이 미국의 대규모 여성 건강 코호트인 'Study of Osteoporotic Fractures' 자료를 활용해 분석한 결과입니다.

연구진은 65세 이상 여성 약 1만 명을 10년에 걸쳐 반복적으로 관찰하면서, 커피와 차를 각각 얼마나 마시는지와 엉덩관절 골밀도가 어떻게 변화했는지를 함께 살펴봤습니다. 오랜 기간 같은 사람들을 추적한 자료라는 점에서 단발성 설문조사보다는 조금 더 무게감 있게 볼 만한 연구예요.

원문 보도(해외) 확인하기

확인된 사실 — 커피 5잔, 차 한 잔의 차이

가장 눈에 띄는 결과는 커피 섭취량에 따라 결과가 갈렸다는 점이에요. 하루 2~3잔 정도는 골밀도에 별다른 악영향이 확인되지 않았지만, 하루 5잔이 넘어가는 그룹에서는 엉덩관절 골밀도가 더 낮게 나타났습니다. 반대로 차를 마시는 여성들은 마시지 않는 여성들보다 골밀도가 소폭 더 높았는데, 연구진은 차에 들어 있는 카테킨 성분이 뼈 형성을 돕고 뼈 분해 속도를 늦추는 데 관여했을 가능성을 제시했어요. 커피의 카페인은 반대로 칼슘 흡수와 뼈 대사를 방해하는 방향으로 작용할 수 있다고 설명합니다.

평소 술을 많이 마셔온 여성일수록 커피의 부정적인 연관성이 더 뚜렷하게 나타난 점도 함께 확인됐어요. 반면 차의 긍정적인 효과는 체중이 많이 나가는 여성에게서 특히 두드러졌습니다.

구분	확인된 결과
하루 2~3잔 커피	골밀도에 뚜렷한 악영향 없음
하루 5잔 초과 커피	엉덩관절 골밀도가 더 낮게 나타남
차(홍차·녹차 등) 섭취	골밀도가 소폭 더 높게 나타남
평소 음주량이 많은 경우	커피의 부정적 연관성이 더 뚜렷해짐

다만 이 연구는 어디까지나 관찰연구입니다. 커피를 많이 마시는 사람들이 다른 생활습관 요인을 함께 갖고 있을 가능성을 완전히 배제하기 어렵고, 연구진 스스로도 "통계적으로는 유의하지만 개인 차원에서 극적으로 습관을 바꿀 만큼 큰 차이는 아니다"라고 밝혔어요. 대상도 서구권의 65세 이상 여성으로 한정돼 있어, 국내 전 연령대나 남성에게 그대로 적용하기는 조심스러운 부분이 있습니다.

연구 원문(해외, 영어) 확인하기

나에게 주는 의미

우리나라에서도 아메리카노나 커피믹스를 하루 여러 잔 마시는 분들이 많죠. 이 연구가 모든 커피 애호가에게 경고를 보내는 것은 아니에요. 다만 하루 5잔 이상을 꾸준히 마셔온 분이라면, 특히 폐경 이후 여성이거나 이미 골밀도 관리가 필요한 상황이라면 이번 기회에 한 번쯤 섭취량을 돌아볼 만합니다.

카페인이 칼슘 흡수를 방해할 수 있다는 메커니즘 자체는 이번 연구 외에도 여러 연구에서 반복적으로 언급돼 온 내용이에요. 그래서 커피를 즐기더라도 칼슘과 비타민D를 함께 충분히 챙기는 습관이 균형을 맞추는 데 도움이 될 수 있습니다.

이렇게 받아들이시면 됩니다

• 이 연구 하나로 모든 것이 결정되는 것은 아니며, 연구진도 개인 차원에서 극적인 변화가 필요할 만큼 큰 차이는 아니라고 밝혔습니다.
• 하루 2~3잔 정도의 커피는 이 연구에서 골밀도와 관련된 문제가 확인되지 않았으니 지나치게 걱정하지 않으셔도 됩니다.
• 다만 폐경 이후이거나 골다공증 가족력이 있는 경우, 또는 이미 골밀도 검사에서 이상 소견을 받은 적이 있다면 커피 습관을 포함한 생활습관 관리에 대해 전문가와 상의해 보시길 권합니다.
• 갑작스러운 요통, 가벼운 충격에도 반복되는 골절, 키가 눈에 띄게 줄어드는 등의 증상이 있다면 병원 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
• 이 글은 일반 건강 정보이며, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

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자주 묻는 질문

Q. 이 연구는 얼마나 신뢰할 수 있나요?

65세 이상 여성 약 1만 명을 10년간 추적한 대규모 자료를 바탕으로 하고 있어 근거 수준이 낮은 연구는 아니에요. 다만 관찰연구이기 때문에 커피 섭취가 골밀도 저하의 '원인'이라고 단정하기는 어렵고, 연구진도 차이가 크지 않다고 밝힌 점을 함께 참고하시면 좋습니다.

Q. 국내 상황에도 그대로 적용되나요?

연구 대상이 서구권의 65세 이상 여성으로 한정돼 있어 국내 전 연령대나 남성에게 곧바로 적용하기는 조심스러워요. 다만 카페인이 칼슘 대사에 영향을 줄 수 있다는 기전 자체는 여러 연구에서 반복적으로 언급돼 온 내용이라 참고할 만합니다.

Q. 커피를 아예 끊어야 하나요?

이 연구에서 문제로 지목된 구간은 하루 5잔을 넘기는 경우였어요. 하루 2~3잔 수준이라면 이 연구 결과만 놓고 볼 때 굳이 끊을 필요는 없어 보입니다.

Q. 카페인이 뼈에 안 좋을 수 있다는 건 어떤 원리인가요?

카페인이 몸속에서 칼슘 흡수를 방해하고 뼈 대사에 영향을 줄 수 있다는 설명이에요. 다만 이 역시 여러 요인 중 하나로 작용할 수 있다는 것이지, 카페인만으로 골밀도가 결정되는 것은 아닙니다.

Q. 차를 마시면 정말 뼈에 도움이 되나요?

이번 연구에서는 차를 마시는 여성들의 골밀도가 소폭 더 높게 나타났어요. 다만 그 차이가 크지 않았고, 아직 다른 연구로 재확인이 필요한 단계라 "차만 마시면 뼈가 튼튼해진다"고 단정하기는 이릅니다.

 

 

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